ALIMENTAÇÃO
A alimentação dos coelhos
domésticos é muito simples, devendo ser composta basicamente por ração e fibras
vegetais. A ração deve ser fresca e possuir um teor de fibra acima de 18%. O ideal
é comprá-la em quantidades moderadas, que possam ser consumidas em no máximo seis
semanas. Rações muito antigas podem criar fungos que são prejudiciais aos
coelhos. Uma boa ração pode ser comprada em média por R$ 35,00 (saco com vinte
quilos da marca Presence – Linha do Campo).
As fibras vegetais são obtidas
principalmente por feno. O feno fresco é rico em vitaminas A e D, cálcio, proteína
e outros nutrientes, além de auxiliar o coelho na saúde dos dentes e na
eliminação de bolas de pêlo e outros bloqueios em seu sistema digestivo. Deve ser
oferecido feno à vontade para os coelhos, principalmente animais adultos, que
necessitam de uma dieta com mais fibras. O feno de alfafa deve ser evitado como
principal feno oferecido ao coelho, devido ao seu grande teor de proteína e
calorias, muito maior que a média necessária para a saúde do coelho.
Também podem ser utilizadas para
a alimentação dos coelhos as folhas escuras: couve, almeirão, brócolis, folhas
de beterraba, acelga, folhas de rabanete, rúcula, escarola, folhas de cenoura,
coentro, agrião, chicória e folhas de bananeira. Os vegetais salsa, espinafre e
mostarda devem ser oferecidos em baixa quantidade aos coelhos, pois possuem
ácido oxálico, uma substância tóxica encontrada nas plantas.
Outros alimentos que podem ser
acrescentados na dieta dos coelhos são frutas, legumes e raízes. Entre as
frutas, as mais utilizadas são maçã, cereja, pêra, pêssego, kiwi, mamão, manga,
abacaxi, banana (sem casca), melão e nectarina. Entre os legumes e raízes, cenoura,
pimentão, aipo e abobrinha são bem vindos na dieta dos coelhos. De um modo
geral, frutas, legumes e raízes podem ser oferecidos aos animais em pouca
quantidade (de 10 a 15% da dieta) por possuírem alto teor de amido, podendo
resultar em ganho de peso excessivo. Esse alimento pode ser oferecido aos
coelhos três vezes por semana, funcionando como um alimento extra e também como
um agrado aos animais.
Á água oferecida aos coelhos deve
ser filtrada e trocada diariamente, servida em bebedouros específicos para
coelhos (custam em média R$ 10,00 pela internet, em lojas de animais custam
entre R$ 15,00 e 20,00. Olhar bebedouro em www.gaiolasipanema.com.br). Não é
aconselhável servir a água em potes ou vasilhas, porque os animais podem entrar
nesses recipientes e se molharem, o que causa uma série de problemas ao animal.
Coelhos bebem bastante água por dia, a falta de água podendo causar
desidratação e a morte do animal.
HIGIENE
Coelhos não precisam tomar banho,
porque a água pode causar hipotermia nos animais em pouco tempo, podendo ocasionar
a sua morte. Outro problema que afeta coelhos que tomam banho é o stress, que
também pode levar o animal à morte. Para manterem a higiene, os próprios
coelhos se limpam com a língua com muita freqüência, e isso faz com que acabem
ingerindo muitos pêlos. Diferentemente de gatos, os coelhos não conseguem
expelir as bolas de pêlo, que podem se tornam densas em seu estômago. Por isso,
é importante a alimentação com fibras, como dito anteriormente na sessão “alimentação”.
Suas fezes normais são duras e
redondas como sementes. As fezes noturnas são mais moles e em formato de
pequenos cachos. Essas fezes podem ser ingeridas novamente pelos coelhos, para
reabsorção de proteínas e vitaminas, como as do Complexo B. Essa característica
que os coelhos possuem de ingerir suas próprias fezes é chamada coprofagia. E atividade
natural e totalmente saudável, realizada por outras espécies de animais, como as
capivaras.
Fezes noturnas à esquerda, e fezes diurnas à direita.
A urina do coelho varia sua coloração entre amarela e vermelha, passando por alaranjada e marrom-escura. Possui cheiro muito forte, caracterizado pela concentração de amônia. Para que os animais não entrem em contato com urina e fezes, é necessário que o recinto onde eles se encontram possua tela ou grade no chão. De um modo geral, gaiolas próprias para coelhos (coelheiras) já possuem esse tipo de separação.
Coelhos trocam de pelagem a cada três
meses. Algumas raças que possuem pelagem densa, muito lanosa e/ou comprida,
como os Lion Head e Fuzzy Lop. Independente da raça, os
coelhas necessitam de escovação semanal, para retirar o excesso de pêlos soltos
no animal, desembaraçar e retirar materiais que podem vir a se emaranhar em sua
pelagem, como feno, ração e fezes. Todos esses cuidados servem para manter o
coelho limpo e seco, mantendo-o assim, saudável e menos propício a doenças.
Outros cuidados necessários para
manter o coelho saudável é o corte de unhas periódico, a avaliação dos dentes
(caso o coelho aparente um crescimento exagerado dos dentes é necessário
levá-lo a um veterinário, limpeza dos olhos e orelhas com cotonetes, quando
necessários.
Fonte: HOUSE HABBIT SOCIETY,
disponível em <rabbit.org>.
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